Le risque sismique

Destinée aux chercheurs, gestionnaires, enseignants, parents et citoyens soucieux d’améliorer la sécurité sismique des établissements scolaires, l'étude "La sécurité scolaire à l'épreuve du risque sismique", signée par Stéphane Cartier et Ludvina Colbeau-Justin, vient d'être éditée à La Documentation française, dans la Collection Réponses environnement.

Un mois après le séisme du 12 janvier, les bilans se précisent. Officiellement, au moins 217.000 personnes ont trouvé la mort dans le séisme, on compte pas moins de 300.000 blessés grave et plus d'un million d'Haïtiens se sont retrouvés sans toit..

Le puissant tremblement de terre, de magnitude 7 sur l'échelle de Richter, qui a frappé Haïti le 12 janvier, a ravagé la capitale surpeuplée de Port-au-Prince, rayant de la carte une partie de la ville et provoquant des dizaines de milliers de morts. Les dégâts matériels dans l'île sont indescriptibles : 20% des bâtiments de Port-au-Prince seraient détruits et de nombreux bâtiments publics se sont effondrés.

Un séisme arrive sans aucun signe avant coureur. Il vous surprendra dans votre sommeil, au travail, ou chez vous. Il est en effet impossible de prévoir sa survenue. Il se produira donc toujours à un moment où vous ne vous y attendrez pas.

Chaque année dans le monde, une importante agglomération est touchée par un séisme. La France a été épargnée ces dernières années, mais elle est belle et bien concernée. Le dernier séisme d’intensité 8,5 (le plus grave séisme connu en métropole) date de 1909. il s’agit de celui de Lambesc.

L'Etat mène un politique générale face au risque sismique. Comme le montrent les textes législatifs, réglementaires et techniques, la puissance publique intervient dans deux domaines :
- La prévention (information du public, construction parasismique et organisation des secours),
- L'indemnisation.
Il finance également des recherches en sismologie, qui est la science qui étudie les séismes(1). Quant à leur prévision, les connaissances actuelles ne le permettent pas.

La théorie de la tectonique des plaques, apparue au début des années soixante, permet de comprendre le volcanisme et la sismicité naturelle de notre planète.

La structure interne de la terre

Le risque sismique est présent partout à la surface du globe, son intensité variant d'une région à une autre. La France n'échappe pas à la règle, puisque l'activité peut être négligeable ou faible dans certaines régions de métropole, et forte dans les Antilles. La politique française de gestion de ce risque est basée sur la prévention (information du citoyen, normes de construction) et la préparation des secours.

Qu'est ce qu'un séisme ?